Les rois au Bénin étaient souvent appelés "Léopards de la maison" : une pratique courante voulait que le roi, pour remercier ses fidèles, offre dents et peaux de léopards.

Le léopard est donc devenu par excellence symbole royal.

LEGENDE DU LEOPARD

Ewuaré, roi du XVIIIème siècle au Bénin, dormait sous un arbre. Un léopard était couché sur l'une des branches de cet arbre, juste au dessus du roi. Le léopard laissa tomber une goutte de sang sur Ewuaré qui se réveilla et tua l'animal. Le roi, à la suite de cet épisode instaura un sacrifice annuel de léopard à la faveur de la destinée royale.